中国古代棉织物(卷名：文物 博物馆)
Cotton Textiles in Ancient China
以棉纤维作原料的棉织物。中国南部、西南部亚热带地区和新疆一带早在秦、汉时期就已种植和利用棉花，宋元时期逐步向中原推广，明时已在全国普及，成为最主要的衣料原料。中国棉花有一年生和多年生两类。一年生的棉花即非洲棉，又称小棉(古称白)，中国古代多产于西域与河西走廊一带。有西北地区出土的汉至唐的织物中，棉布曾屡有发现。如1959年在新疆民丰县北大沙漠东汉合葬墓出土覆盖在盛着羊骨、铁刀的木碗上的两块蓝白印花布，一块印有圈点、锯齿纹花边和米字网格纹，一块在矩形骨格中饰佛像、手捧角杯半身裸露的人物及长龙、小鸟等纹样(图1)。1960年在新疆吐鲁番阿斯塔那 309号高昌墓出土丝棉交织几何纹布。在与高昌墓同一时期的墓葬中棉布也多有发现， 并发现了高昌和平元年(551)的棉布借贷契，上写一次借贷叠布 60匹。1964年在阿斯塔那13号晋墓发现穿着棉布衣裤的布俑。1959年新疆于田县屋于来克遗址北朝墓出土了一件长21.5厘米，宽14.5厘米的棉“褡裢布”。另一北朝墓出土一块长11 厘米、宽 7厘米的蓝白印花棉布(图2)。1959年在新疆巴楚巴脱库孜来遗址晚唐地层发现过棉布、蓝白织花棉布及小棉的棉籽。
多年生的棉花指中棉，即古亚洲棉，又称印度棉，一般为一年生，在亚热带能经冬不死，成长为多年生的灌木或小树。中国南方亚热带地区自古以来就有这种木棉树，有的生长可达20年。古代文献《后汉书·西南夷列传》、《华阳国志·中南志》、《广志》等称它为梧桐华树或橦华树。南宋赵汝适《诸番志》称它为吉贝。木棉布则有橦花布、斑布、吉贝、黎单等名称。古代也有人把它误认为是攀枝花的。1979年福建崇安武夷山岩墓船棺中出土了一批距今3200年前的纺织物，其中有青灰色棉布残片。1966年浙江兰溪南宋墓中出土了一条淳熙六年(1169)前后的完整拉绒棉毯，长约2.51米，宽约1.18米，每平方米重约 540克。平纹组织，双面起绒。经密每厘米 19～20 根，布边经密加倍。纬密每厘米约 9根。经为20支单股纱，纬由两根20支纱和一根粗支绒纬合并加 S捻。棉毯的一端有6～7毫米长的一段不起绒单纬布面，估计是作定长用的，两条相连的棉毯可从此剪开。
宋末元初，棉花已由北道从西域移至渭水流域，并由南道移至长江流域，纺织工具出现了铁铤、弹弓、纺车、织机、水车带动的大纺车。松江府乌泥泾 (今上海县华泾镇 )人黄道婆从崖州(今海南)带回黎族人民弹纺棉花技术的经验，松江便成为当时棉布生产的中心。到了明代，棉花已超过丝、麻、毛，成为主要的纺织原料。据明宋应星《天工开物》记载，当时“棉花寸土皆有”，“织机十室必有”，可见当时植棉和棉纺织业遍布全国。19 世纪 30年代松江棉布大量行销欧洲，英国绅士风行以中国杭纺做衬衫，以天然棕色的松江紫花棉布做裤子。紫花布以南京为集散地，外商称它为南京布。鸦片战争后，帝国主义国家开始向中国倾销机制棉纱棉布，中国棉纺织手工业由此逐渐衰落。