半乳糖(卷名：化学)
galactose
动物界较为常见的一种单糖，分子式C5H11O5CHO。它是哺乳动物的乳汁中乳糖的组成成分，从蜗牛、蛙卵和牛肺中已发现由D-半乳糖组成的多糖，它常以D-半乳糖苷即脑苷和神经节苷脂的形式存在于大脑和神经组织中，它也是某些糖蛋白的重要成分。半乳糖在植物界分布也很广，常以多糖形式存在于多种植物胶中。红藻中的K-縢壕褪荄-半乳糖和 3，6-内醚-D-半乳糖组成的多糖，它也存在于多种低聚糖中，如蜜二糖、棉子糖等。在甜菜中的半乳糖常与肌醇相结合，某些藻类中的半乳糖与甘油相结合。游离的半乳糖存在于常春藤的浆果中，两异构体的结构式如下：
α型和β型半乳吡喃糖的熔点均为167℃， 比旋光度分别为:[α]D+150.7°→+80.2°(水)，[α]D+52.8°→+80.2°(水)。制备半乳糖的最简便的方法是乳糖的水解，得到等量的D-半乳糖和D－葡萄糖的混合物，用发酵法除去D-葡萄糖，即得到纯净的D－半乳糖，一般收率很高。半乳糖也可从D－来苏糖通过化学合成增长碳链制备。