《天工开物》(卷名：经济学)
中国明代末年专门研究各种生产技术的著作。作者宋应星（1587～？），字长庚，江西奉新人。万历四十三年（1614）举人。崇祯七年（1634）任江西分宜县教谕，本书就是在这时候写成的。
主要内容 《天工开物》共十八卷，记述了各种粮食作物栽培和加工，蚕桑养植，丝织品、棉织品和纸张的制造，油、糖、盐的制造，煤炭、石灰、陶器的采掘和烧制，各种金属冶炼，生产工具及铜钱的铸造，染料、颜料的生产，交通运输工具舟车（包括海船）的制造等，几乎包括了中国封建社会末期各种重要生产品的生产工艺。由于这部著作既非空疏的理学，也非仕进八股文章，不为封建社会学术界所重视，所以在崇祯十年（1637）刊印后，几乎失传。《明史·艺文志》没有著录，连清代《四库全书》也未收入。到20世纪20年代，才在日本发现流传本。中华人民共和国建立后在宁波得到了初刻本。
重视发展社会生产力 《天工开物》这部专述生产技术的著作本身，就表明了它是为发展社会生产力而写作的。尤其应该特别指出的是，此书不是古代科技文献的摘录，而是对于各种生产方法、规程和经验详细观察和分析的记载，并绘图表明各种生产操作。《卷序》中写道：“随其孤陋见闻，藏诸方寸而写之”，这种记载是有重要意义的。中国古代没有采矿学专著，《天工开物》中则有关于金、银、铜、铁、锡、铅、锌、汞以及煤炭、硫磺等矿产的采掘和冶炼方法的记录。类此者全书皆是。《卷序》中说:“世有聪明博物者，稠人推焉”，就是说，懂得这些普通事物的制造方法，能对万物的生产有所贡献的人，会受到世人的推崇。相反，“釜鬵之范鲜经，而侈谈莒鼎”，就是说连铸造锅子的模型都没见到过，而侈谈古代的“莒鼎”，是没有什么可称道的。《五金》卷所记当时炼铁已采用炼铁炉与炒铁塘串连使用，直接把生铁炒成熟铁，这种生产方法在当时世界上是先进的。《乃服》卷还提到“腰机”织葛苎棉布，产品整齐坚泽，“惜今传之犹未广也”。当时由于田赋征银，普遍感到白银不足，而作者则指出：“今天下何尝少白银哉？”在《五金》卷中又说，“大地生五金，以利用天下与后世”，指出有许多地方能生产金、银等。从这些论述也可以知道这部著作对于发展社会生产的旨意了。
重视采掘、加工和制造 本书卷一为《乃粒》，卷十八为《珠宝》。《卷序》有“卷分前后，乃‘贵五谷而贱金玉’之义”一语。此语易使人认为此书是传统的“重本抑末”之书。其实，这里所说的“贱珠玉”，并非汉代人贱工商货币财富之意，而是贱玩妆饰品，珠玉在明代已与货币毫无联系。书中真正讲农业生产的只有《乃粒》一卷，其他十七卷俱讲采掘、加工、制造等。书中有一卷名《粹精》，专讲粮食加工，这也表明此书对于加工制造的重视。本书之注重加工制造与作者对财富的观点完全一致。宋应星曾说，“夫财者，天生地宜而人功运旋而出者也”。“财之为言，乃通指百货，非专言阿堵也”。事实上，《天工开物》所言者是百货，是“天生地宜而人功运旋”的生产品，这“人功运旋”可以说是本书的中心内容和特点，通过人工制造，天地间“物数号万，而事亦因之曲成而不遗”。在此书以前，有《农政全书》、《齐民要术》乃至《考工记》等生产技术著作，但以加工制造及叙述制造过程作为主要内容的则首推此书。这也是中国社会经济到晚明时代有了大的发展的反映。
重视生产经营和经济收益 本书重视农业和手工业生产过程中的劳动耗费、产品质量与经济收益问题。书中记载早秧一日无水就死；苗从返青到结实，早稻每蔸约需水三斗，晚稻需水五斗；将收割时如缺水一升，米粒就会缩小，产量就会减少，加工时米粒易碎。又如记用水力筒车灌田，昼夜一百亩；人力踏龙骨车，一天可灌五亩，牛力加倍。绫罗的经线必定长三十丈或五六十丈，以节省穿接的劳动。本书还特别重视农产品加工，以增加收益。如书中记载制作丝绵耗费的人工是缫丝的八倍，用这种绵打成的线织成湖绸，价值颇高，织成花锦，价值就更高。用北方冷石磨，磨小麦百斤，可得上等面粉八十斤，价值提高十分之二，还有副产品面筋、小粉，因此，能得到更多的收入。胡麻比火麻好，出油多，味美品贵，有多种用途，副产品又可肥田，因此，“农家能广种”，好处很多。书中还重视地区性生产的特点与生产专业化。例如，棉布织造数淞江最好，浆染芫湖最好；景德镇不产白土，把婺源的硬质粘土和祁门的软质粘土用船运来，调配和合，制作瓷器；安徽徽州制墨需要油烟，因运油不方便，就派人到桐油价格便宜的湖南、湖北，利用当地桐油制成油烟带回来。
重视商品流通 重视舟车以及海船的制造及其对于商品流通的作用，亦为《天工开物》一书的特点之一。《舟车》卷首有“宋子曰：人群分而物异产，来往贸迁，以成宇宙。若各居而老死，何籍有群类哉？……四海之内，南资舟而北资车，梯航万国，能使帝京元气充然。”“浮海长年，视万顷波如平地。”这种从“来往贸迁”来看待舟车的作用，并且所述“梯航万国”、“浮海长年”的气魄，远非以往论舟车作用者所可及。《舟车》卷有专论“海舟”一节，其中有云：“凡海舟，元朝与国初运米者曰遮洋浅船”，“与出使琉球、日本暨商贾爪哇、笃泥等舶制度，工费不及十分之一。”这里提到商贾航海用船，应是15世纪郑和（1371～1435）率领庞大船队七次远洋航行以来明代对外通商的反映。《天工开物》也论及货币问题。如《五金》卷首宋子曰：“黄金美者，其值去黑铁一万六千倍”，“贸迁有无，货居周官泉府，万物司命系焉”，是即言黄金为谷物和百货的流通手段。而对于当时通用的铜钱，则谓“凡铸铜为钱以利民用”，“凡钱通利者，以十文抵银一分值。其大钱当五、当十，其弊便于私铸，反以害民”，此亦表明《天工开物》注意到足值铸币对于商品交换正常进行的重要性。