早期铁器时代(卷名：考古学)
Early Iron Age
铁器时代指青铜时代以后，生产工具和武器主要以铁为原料的时代。就此而言，世界历史发展中的奴隶社会后期和封建社会阶段皆属铁器时代。考古学研究中的铁器时代文化主要是指铁器使用的初期阶段和各民族史前文化中的铁器文化阶段，故称为早期铁器时代。就世界范围而言，早期铁器时代从公元前第2千年末开始，至公元第 1千年中期逐渐普及于欧亚大陆。埃及、巴比伦、印度、中国的古代文明是在青铜文化高度发达以后进入早期铁器时代的，希腊、罗马则在早期铁器时代诞生其古代文明。欧亚大陆其他地区和非洲内陆各民族在早期铁器时代达到其史前文化的最后阶段，美洲印第安各族则在欧洲殖民者到来之前不知用铁，故印第安文化中无此阶段。
铁的发现与使用 铁器的使用虽较铜器、青铜器为晚，但它质地坚硬，而且矿藏分布较铜普遍，价格低廉，因此，在世界各民族的古代文化中，铁器出现后随即普及于工农业生产领域，从而在人类历史上起了重大的革命作用。 现今所知最早的铁器产生于前第2千年中期的小亚细亚赫梯地区，但铁作为金属却在此之前早已为人所知。例如，在埃及古王国时期的吉萨大金字塔中即发现过两件铁器，古埃及人称铁为“天上掉下来的黑铜”，可知当时的铁多半是陨铁。在两河流域与小亚细亚，在阿拉贾休于、恰加尔巴扎尔和阿斯马尔等遗址的前2500年左右的文化层中，也出现过少量的铁。不过，只是在赫梯人之时，铁才经过冶炼而生产，作成器物并用于交换。由于赫梯国王将冶铁术当作专利，严禁外传，因此铁的生产不多，价比黄金，如珍宝般作为礼物在各国宫廷中递送，现存埃及新王国文书中有赫梯邻国米坦尼王图什拉塔致埃及国王的信件，即提到以铁指环和铁刀作为厚礼。埃及国王图坦哈蒙墓出土的文物中也有一把铁刀，可能就属于这类礼物，它以黄金、象牙作柄，可以想见当时的铁是何等的珍贵。另据同时期的拉斯沙姆拉城址的发掘材料，腓尼基人虽可从赫梯得到少量的铁，但价格昂贵，竟60倍于黄铜。前13世纪赫梯王国衰亡，铁的垄断被打破，铁器时代才真正开始。据考古发掘和文献记载，使用铁器最早、最普遍的两个地区，都为赫梯人的邻国：其东的叙利亚、巴勒斯坦和其西的希腊。叙利亚、巴勒斯坦地区当时居住着腓尼基人、腓尼斯丁人和以色列人。《旧约全书》的《创世记》中即提到亚当第8代孙跖拔-该隐善作各种青铜与铁制工具器皿。近年来在巴勒斯坦境内发现冶铁炉多处，年代在前13世纪左右。迄今所知最早的铁犁发现于巴勒斯坦的盖拉尔遗址（前12～前10世纪），可见这一地区已较普遍地在工农业中使用铁器。一般认为，前10世纪以后，叙利亚、巴勒斯坦一带是古代东方铁器生产的中心。在同一时期，希腊地区也普遍使用铁器。在雅典陶区的前10世纪的居住遗址中，铁制工具与武器甚为集中，有长剑、长矛、刀、斧、锉具等物，特别是有铁制的门闩片，马衔等小器具，说明铁的使用已相当普遍。自此以后，铁经叙利亚而传入西亚其他地区、中亚与北非，经希腊而至东欧、西欧。
西亚、北非的早期铁器时代 铁在前第1千年初传入古代东方文明各国，其时各古国在历史发展上已属奴隶制后期阶段。铁的使用对于当地虽有影响，先后促成了亚述帝国和波斯帝国的出现，但一般而言，与以前的青铜时代相比，各国社会、文化状况并无根本的变化，仍然处于奴隶社会阶段。然而，对于各文明古国的边缘地区，铁的传播却使原较落后的民族有了显著的进步，迅速进入阶级社会，并创造了自己的铁器时代文化。例如，埃及使用铁器之后，影响及于苏丹、埃塞俄比亚，两地先后建立了麦罗埃王国（见麦罗埃遗址）和阿克苏姆王国。西亚的腓尼基人在北非突尼斯建立了迦太基国，使它发展成为可以和罗马长期对抗的奴隶制强国，并由迦太基穿过撒哈拉沙漠将铁器传入非洲内陆。在西亚、波斯一带，与亚述人为邻的乌拉尔图人崛起于今土耳其东北部和亚美尼亚地区，成为早期铁器时代西亚强国之一。在波斯之北，中亚和欧亚大草原上的游牧民族，传入铁器之后，创造了极富特色的斯基泰文化和萨尔马泰文化，在世界考古学上有重要地位。
印度、东南亚的早期铁器时代 在印度河流域的青铜文明（哈拉帕文化）衰落之后，雅利安人从北部陆续进入印度大陆(前14～前8世纪)，最初的雅利安人犹无铁器，但从前9世纪起，可能受到西亚的影响，后期的雅利安人即带有铁器。在《夜柔吠陀》和《阿达婆吠陀》中，铁被称为黑铜，在前9～前8世纪的雅利安人文化遗址中，已发现有铁矿石块和熔渣等铁器生产的遗迹。此后铁逐渐普遍使用，为恒河流域奴隶制国家的产生奠定了基础。
在泰国东北部乌隆府的班清墓地，发现了前第1千年的铁制品（见彩图）。但一般认为，东南亚各地进入铁器时代，是在中国和印度的影响之下。自前3世纪末，越南北部属于中国秦、汉王朝的南海、交趾等郡，中原地区的先进生产技术和工具包括铁器不断传入。《后汉书·任延传》记载，任延在交趾、九真任地方官时“令铸作田器，教之垦辟田畴；岁岁开广，百姓充给”。说明越南北部已能冶铸铁器，生产大有提高，自此越南以及东南亚各地逐渐推广铁器。公元2世纪时，越南中部建立林邑国，已能制作铁器，并使用梵文。同时在今柬埔寨地区也出现了扶南国，至2世纪时势力强盛，能制造载百人的铁甲木船，由海道向马来半岛扩张，并和中国、印度有使节交聘与贸易往来。
欧洲的早期铁器时代 希腊自前10世纪以来普遍使用铁器，社会进步很快。恩格斯说：“铁使更大面积的农田耕作，开垦广阔的森林地区成为可能；它给手工业工人提供了一种其坚固和锐利非石头或当时所知道的其他金属所能抵挡的工具。”铁的这种伟大作用，在希腊表现得最为明显。到前8世纪，希腊各地建立了奴隶制的城邦国家，希腊古典文明逐渐形成，其主要的物质基础即铁器时代的生产力水平。因此，可以说正是铁器时代这一历史条件使希腊人在文化创造上取得了“在人类发展史上为其他任何民族所不能企求的地位”。
继希腊之后，欧洲各地也相继进入铁器时代。意大利半岛的早期铁器时代以微兰诺微文化为代表，后来，伊特鲁里亚人在其基础上建立了早期奴隶制国家，罗马又在伊特鲁里亚之后兴起于中部意大利，逐渐发展壮大，成为统一意大利全境的大国。在希腊、罗马相继进入文明时代之后，欧洲广大地区直到前第1千年末仍处于原始社会阶段，没有建立国家，但各地的铁器时代文化却很发达。在东欧黑海沿岸地区，早期铁器时代的主要居民是斯基泰人；中欧、西欧广大地区的主要居民则是凯尔特人，他们创造了哈尔施塔特文化和拉登文化。在凯尔特人居住的奥地利、南部德意志、瑞士和西班牙地区，因邻近希腊、迦太基等文明中心，又富有高质量的铁、铜和盐矿，冶金采矿业很发达，和北欧、希腊的贸易往来也很繁盛。凯尔特人尤重视剑、矛、盔、盾等兵器的制作，并施以青铜或金银镶嵌的图案花纹，首先发明用铁圈箍紧车轮的技术，铁器工艺水平很高。凯尔特人虽未建立国家，但各部族皆有以城堡为中心的大居民点，兼有行政、军事和经济中心的意义，为日后许多欧洲名城的前驱，如日内瓦、图卢兹、巴黎、伦敦等，皆可溯源于早期铁器时代。
非洲内陆的早期铁器时代 撒哈拉以南的非洲大陆各地，约从前第1千年末开始陆续进入铁器时代。一般认为铁之传入非洲内陆大凡经由两个途径：东由埃及、苏丹；西由迦太基和罗马统治下的毛里塔尼亚。到公元第1千年中、后期，西非出现的几个古王国，例如加纳、马里等皆知使用、铸造铁器，工艺水平较高。在加纳古都昆比萨利赫发掘到的铁制剪刀等物，研究者认为其水平可与当时欧洲各国相比。中部非洲的刚果王国亦以铁器冶炼著称，铁匠艺人有较高的社会地位，部落酋长、显贵有时身兼铁匠之职。到公元第2千年中期，铁器亦普及于南部非洲各地，出现了众多的冶炼和采矿点，使当地黑人民族的文化达到了新的水平。
中国的早期铁器时代 中国何时开始冶铁和使用铁器，过去有不少推论，从考古材料确定最早的铁器当出现于春秋时代。如在长沙龙洞坡墓、六合程桥东周墓、长沙识字岭314号墓、常德德山 12号墓出土有十多件铁制工具，数量少，器类简单，形制薄小，说明当时铁器是作为珍品随葬的。到战国中叶后，出土的铁器遍及当时七国地区，如洛阳中州路东周墓及信阳长台关楚墓等，都出土金饰的铁器，表明此时铁还是一种稀有的金属。当时楚、燕的军队装备，已基本上以铁制武器为主。据考古发现，在中国块炼铁出现较晚，但生铁和块炼铁可能是同时发明的，中国出现生铁的时间要比外国早1800多年。东周时代铁器还处于初期阶段，但作为一种新的生产力因素，一经出现，便发挥了巨大的作用，促使中国社会发生了由奴隶制向封建制的变革。西汉时，应用铁器的地区更广，器类增多，质量提高。到了东汉，铁器最终代替了青铜器。
参考书目
周一良、吴于廑主编：《世界通史》上古、中古部分， 人民出版社，1980。
C.Hawkes， Celtes， Gauloise， Germans， Belqes，Celticum， vol.II， 1915.
S.Piqqott，British Prehistory，Oxford UniversityPress，London，1949.