沈括(1031～1095)(卷名：天文学)
中国北宋著名科学家。字存中，钱塘(今杭州市)人。仁宗嘉祐八年(公元1063年)中进士，神宗熙宁三年（公元1070年）积极参与王安石变法运动。熙宁五年提举司天监，疏浚汴河水道，次年视察浙江水利。熙宁八年奉命出使辽国，归修《天下州县图》，后知宣、潭、青、延等州。元丰四年（公元1081年）引军抗击西夏。次年因永乐城陷受贬，安置隋州。哲宗元祐三年(公元1088年)迁居润州(今镇江)梦溪园。著《梦溪笔谈》、《良方》、《长兴集》等，对天文、地理、数学、医、农等均有研究。早在治平三年（公元1066年）参加编校昭文馆书籍时，他就开始学习和研究天文学。通过实践，认识到岁差现象(见岁差和章动)使天象发生变化是自然规律。他以月亮是一个球体，受太阳照射而发光来解释月相的变化；科学地描述了坠落于常州的陨石，判断其成分是铁；注意到行星视运动轨迹像柳叶形，表明行星有往复视运动；还观测天球周日旋转的现象来定极星与天极的距离。在主管司天监期间，致力于整顿机构；强调实测，改制新天文仪器；推举卫朴编制的《奉元历》。熙宁七年制成新浑仪（见浑仪和浑象）和漏壶，写出《浑仪议》、《浮漏议》、《景表议》等三篇论文（载《宋史·天文志》），详细记录仪器的形制和他的研究心得。他所制浑仪，开创了简化结构的方向，注意到校正极轴方向和降低望筒照准误差的问题。漏壶采用了燕肃平水壶的当时最新发明；《景表议》中讲述了观象台地址选择及大气能见度问题。他对一年中太阳视运动不均匀问题曾进行了多年观测，不但验证了这一事实，而且发现了由于太阳视运动有快有慢，致使一天的长短不一，“冬至日行速，故百刻有余;夏至日行迟，故不及百刻”。又指出日长的变化是渐进的，决无一天突然变化的道理。他提出计算太阳视运动的“妥法”，但《熙宁晷漏》原著已经失传。他提出《十二气历》，建议废除以十二个或十三个朔望月为一年的传统历法，改以节气为主的阳历。这种历法规则简单，便于指导农事活动。十九世纪英国气象局用作农业气候统计的肖伯纳农历就与《十二气历》十分相似。
沈括晚年所著《梦溪笔谈》，是一部笔记文集，共600余篇，其中三分之一属自然科学。记述了北宋时期各方面的科学成就，如毕升发明活字印刷术等。
参考书目
张家驹著：《沈括》，上海人民出版社，上海，1978。]
中国科学技术大学编：《梦溪笔谈评注》，安徽科学技术出版社，合肥，1979。