昆虫纲(卷名：生物学)
Insecta
节肢动物门的1纲。体分头、胸、腹三部;头部具触角1对（极少数无触角）；胸部3节，每节有足1对；中胸和后胸节可有翅各一对。腹部除末端数节外，附肢多退化或无。生殖孔后位（见图）。
世界昆虫约有100万种，也有人估计为200万种，每年还约陆续发现0.5～1万新种。中国约12～15万种。昆虫种类繁多（约占动物界种数的80％），习性歧异，分布范围很广，除海洋的水域之中以外，凡有植物生长的地域都有昆虫。昆虫具有强大的飞翔能力，其微小的身躯又易随气流传播，所以从赤道到两极都有它们的踪迹。如北纬80°曾发现蝴蝶，北纬70°曾发现蚊虫；南极圈内也曾发现过昆虫。海拔5029米高山上曾发现半翅目昆虫，488米高山上曾发现鳞翅目昆虫，若干无翅亚纲昆虫往往生活在海拔更高的地方。昆虫的分布上限为海拔6800米。温泉、山洞也有昆虫栖息。
昆虫在地球上约出现于3.5亿年前，经历了漫长的演化历程。节肢动物起源于类似环节动物的蠕虫，经历下列演进阶段：①各节腹侧生出附肢，以便行走；②头部发生触角、眼和口器，成为感觉和取食中心；③翅和足集中在胸部成为行动中心；腹部是内脏和生殖中心。昆虫的起源有多种学说，一类学说认为系由水栖祖先演化而来，例如，三叶虫起源说和甲壳类起源说；另一类学说认为由陆栖祖先起源，如多足纲、唇足纲、综合纲是昆虫的近缘。
昆虫纲由C.von林奈于1758年建立，根据翅的有无和性质分为7目。布劳尔1885年根据昆虫变态分目，奠定了近代昆虫纲分目的基础。其后经过许多学者的修订，昆虫目的分类颇为参差，最多的分为34目。
昆虫在农业、林业、牧业、仓储物资、建筑材料等方面，每年可造成损失达10～30％之多。昆虫也能传播人、畜疾病。昆虫产品可以利用，如蚕丝、蜂蜜、蜂蜡、紫胶、白蜡等；某些昆虫传播花粉，可使植物增产；食虫性和寄生性昆虫可用以防治害虫；某些水栖昆虫是鱼类食饵，也可用作环境污染的指标；某些昆虫可作食品或禽畜饲料；少数药用昆虫可以治疗疾病。
参考书目
Hennig， Willi，Insect Phylogeny，John Wiley & Sons， New York，1981.
O.W.Richards，R.G.Davies，Imm's General Textbook of Entomology，10th ed.，Chapman & Hall Ltd.London，1977.