气垫船(卷名：交通)
air-cushion craft
利用高压空气在船底和水面（或地面）间形成气垫，使船体全部或部分垫升而实现高速航行的船。气垫是用大功率鼓风机将空气压入船底下，由船底周围的柔性围裙或刚性侧壁等气封装置限制其逸出而形成的。
19世纪初，已有人认识到把压缩空气打入船底下可以减少航行阻力，提高航速。1953年，英国人C.库克雷尔创立气垫理论，经过大量试验后，于1959年建成世界上第一艘气垫船，横渡英吉利海峡取得成功。1964年以后，气垫船类型增多，应用日益广泛。目前多用作高速短途客船、交通船、渡船等，航速可达60～80海里/小时。
气垫船有两类。①全垫升气垫船：又称全浮式气垫船，船底四周装有柔性围裙，压缩空气在围裙内形成气垫。船体全部垫升而具有两栖性和快速性，能在水面、平坦地面和沼泽地带行驶，有一定的越过障碍的能力。这种气垫船用空气螺旋桨推进，靠空气舵等操纵。②侧壁气垫船：船体两舷有刚性侧壁伸入水中，仅在首尾部有柔性气封装置以维持气垫。因有刚性侧壁伸入水中，船体大部分垫升而不具有两栖性，只能沿水面航行。航速低于全垫升气垫船，但高于常规船舶。这种气垫船用水下螺旋桨或喷水装置推进。
气垫船的缺点是耐波性较差，在风浪中航行失速较大。气垫船船身一般用铝合金、高强度钢或玻璃钢制造；动力装置用航空发动机、高速柴油机或燃气轮机；船底围裙用高强度尼龙橡胶布制成，磨损后可以更换。（见彩图）
