碳氮循环(卷名：天文学)
carbon nitrogen cycle
由碳、氮起触媒作用，促使四个氢核聚变为一个氦核的过程。这种热核反应理论是魏茨泽克（1938年）和贝特（1939年）提出的，用以说明恒星的能源。只有在高温下，核子的平均动能增高，克服核子的库仑势垒，才能进行热核反应。在恒星中心温度高达千万度量级的情况下，碳氮循环的反应速率与温度高次方(T18～T20)大致成正比。温度越高，对碳氮循环越有利。质量越大的恒星，中心温度越高，所以大质量、高光度主序星的能量主要由碳氮循环产生。太阳的中心温度在 1，500万度左右，主要由质子－质子反应提供能量。
碳氮循环可由下表中两个分支反应过程分别完成。
表中γ 和νe分别代表光子和电子中微子。在碳氮循环中，14N+1H→15O+γ的反应率最慢，控制着整个循环的产能率。