桡足纲(卷名：生物学)
Copepoda
甲壳动物亚门的 1纲。体长一般1～4毫米。许多种类营浮游生活，也有大量种类营底栖和寄生生活。全世界已知约有8400种，中国已发现淡水300余种，海洋约500种。
桡足类身体（见图）由16～17个体节组成，但由于有愈合现象，一般不超过11节。体躯分为前体部和后体部，其间有一活动关节。前体部较为宽大，包括头部和胸部，因而又称头胸部。头部一般由6个头节与第1胸节（或第1、2胸节）愈合而成。其腹面有2对触角(第1触角和第2触角)和构成口器的大颚、第1小颚、第2小颚及颚足共有6对附肢。头部的前端部分称为前额，额的腹面常有刺状或线状额角突出。背面有1个单眼或1对晶体。胸部有3～5个自由体节，各有1对胸足，为游泳器官。第1至第4对胸足为双枝型，构造相似，一般雌雄同形，但第5对胸足有显著雌雄区别（雌性者常退化，左右对称；雄性者较发达，左右不对称，常有一足变为钳状，用来输送精荚）。最末胸节后侧角的形状随种类而异，有的钝圆、有的尖锐、有的延伸为刺状突起。后体部（又称腹部）较短小，不具附肢，一般由3～5节组成，雌性第1、2节愈合。雄性第1腹节为生殖节，具1对或1个生殖孔，雄性产生精荚;雌性生殖节较为膨大，常有生殖突起，有时还附着1或2个卵囊。腹部末节最小，因具肛门，称为肛节，其末端有1对尾叉。尾叉一般短小、对称，末缘具不等长的羽状刚毛，有助于浮游。
桡足类由于种类多，生活环境和生活方式各异，所以它的体形和附肢在不同类别有很大变化。尤其是寄生的种类，变化更为显著。如鱼虱的头部有额丝和吸盘;鱼蚤的第2触角末端特化为一个强壮的弯钩，是主要的吸附器官；颚虱科的一些种类的第1颚足如手臂状，末端有一个覃状体，用于固着在鱼的鳃耙上；人形鱼虱的第3胸足呈瓣状向腹面合抱，协助把握在宿主的鳃丝上。有的寄生桡足类由于形态变化太大，甚至只有在其幼体发育阶段才能看到它们有桡足类的特征。
雌雄异体。但少数寄生种类为雌雄同体。一般进行两性生殖，少数猛水蚤也营孤雌生殖。雌雄区别明显，雄体的第一触角通常变为交配用的执握器，雄体的第5游泳足或左右不对称。寄生种类的雌雄异形尤为明显，雄体极小，甚至只有雌体大小的几十分之一或更小，常附着在雌体体表，尤其常见于雌体生殖器官附近。
交配时，一般自雄体生殖孔排出的精荚，固着在雌体交配孔的两侧。随后，精子从精荚逸出，进入雌体受精囊，循受精管逐渐到达输卵管的末端部分，如无受精囊，则直接进入输卵管末端。卵受精后，通过排卵孔排出体外。异足水蚤和湖哲水蚤的受精卵单个分散排入水中，很大多数种类的雌体有抱卵的习性。背孕水蚤科等的雌体胸部背面有孵育囊，受精卵留在此囊中孵化。多数抱卵种类的雌体，输卵管后部的腺细胞，或独特的粘液腺分泌的粘质将排出的卵粘合成团，并有薄膜包着，形成卵囊，粘着在生殖节上。卵囊数目随种类而异，从1～20个不等，一般为2个。卵囊内的卵数从1～2000个不等，一般为数十个。寄生种类的卵多，卵囊可比雌体本身长，甚至因太长而缠绕成团。
从卵中孵出无节幼体，后来发育成为桡足幼体，再由桡足幼体发育为成体。无节幼体共有5或6个龄期，桡足幼体有5个龄期，成体不再蜕皮。
锚头鱼蚤的雌体在第 5桡足幼体期时仍为剑水蚤的体形，但当它们开始营寄生生活时，体形发生巨大变化：头胸部长出角状突起，身体拉长，体节消失而愈合成筒状。鱼虱的无节幼体变为后无节幼体，再蜕皮成桡足幼体；当附着在宿主体上后，变为附着幼体，脱皮3次，第4期附着幼体脱皮成为成体前期，此时雄体已成熟，雌体再脱一次皮而为成体。
营自由生活的桡足类栖息于各种不同的水域，在世界各海洋和各种淡水水域都有分布，甚至苔藓植物丛，潮湿的树皮上或叶腋中也常有它们的踪迹。有的种类与各种无脊椎动物（如多孔动物、腔肠动物、环节动物、节肢动物、软体动物和脊索动物的某些类群）共生或共栖。寄生种类多见于鱼的体表、鳍、鳃、鼻孔、口腔或眼眶等处。淡水桡足类和个别海洋桡足类有休眠现象。
桡足类的食性多样化，有滤食型、掠食型、刮食型和混合型。浮游哲水蚤多数为滤食型、滤食水中的藻类、细菌、原生动物以及有机碎屑的悬浮颗粒。剑水蚤有掠食、刮食和混合型3种取食方法。猛水蚤大多营底栖生活，在爬行时取食有机碎屑、动物尸体、原生动物或轮虫等。寄生种类以口器撕破宿主的组织而摄食，有的还吸取宿主的血液或组织液。
海洋和淡水水域的种类和数量都很大，是水域食物链中的一个重要环节。营自由生活的桡足类一般摄食浮游植物，而本身又是很多水生动物的主要摄食对象。很多经济鱼类（如鲱鱼、鲚鱼等）和一切幼鱼都直接或间接摄食浮游桡足类，因此，可以根据某些浮游桡足类的数量分布来寻找渔场，这对渔业生产具有重大意义。另外，可以根据很多桡足类的分布情况探索海流的流向和测定水体污染的程度。淡水桡足类中的某些掠食性种类侵袭鱼卵或鱼苗，给鱼类的繁殖(特别是淡水鱼的养殖)带来危害。有些淡水剑水蚤和哲水蚤是人、家畜、家禽、鱼等体内寄生蠕虫(吸虫、绦虫、线虫)的中间宿主。还有不少种类直接寄生于鱼类和无脊椎动物体表或消化道内，危害寄主的繁殖和发育。
本纲分 7个目：哲水蚤目（Calanoida）、剑水蚤目(Cyclopoida)、 猛水蚤目(Harpacticoida)、怪水蚤目(Monstrilloida)、 瘤水蚤目(Notodelphyoida)、颚虱目(Lernaeopodoida)和鱼虱目(Caligoida)。
参考书目
沈嘉瑞等：《中国动物志·淡水桡足类》，科学出版社，北京， 1979。
郑重等:《海洋浮游生物学》，海洋出版社，北京，1984。
宋大祥、匡溥人：《中国动物图谱，甲壳动物》，第四册，科学出版社，北京，1980。
堵南山：《甲壳动物学》，科学出版社，北京，1987。