苋菜(卷名：农业)
amaranth
苋科 (Amaranthaceae)苋属(Amaranthus)一年生草本。原产于中美洲、亚洲热带、亚热带地区。苋属植物有50多个种。不论野生或栽培，其嫩茎和叶都可作蔬菜食用，花可供观赏。中国是苋菜原产地之一，甲骨文中已有“苋”字。此外还在墨西哥发现了公元前4000年印地安人食用的苋菜种子。栽培历史悠久，是世界最古老的农作物之一。
栽培苋菜可按用途分为菜用苋(A.trocolor)和粒用苋(A.hypochondriacus)两类。叶片多数呈倒卵形，尖端圆或尖。叶色多样，分为绿苋、红苋和彩色苋 3个类型。叶面平滑或皱缩；或有毛。绿叶品种的品质较佳。穗状花序。胞果，种子小而多，最多的一株可结种子10万粒以上，黑色或白色，每克种子1500～1700粒。染色体数2n=34。喜高温，耐热力强，也较其他绿叶菜耐旱，但不耐低温，生长适温为23～27℃。适应性强，中国及世界各地都有分布。大多数苋属植物为C4植物，在夏季光照强、气温高的条件下生长迅速。一般自4月上旬至7月下旬随时播种，自幼苗生长数叶时起，即可疏拔供食。从播种至采收所需时间，春季温度低时约为50～60天，夏季温度高时约为40天。有的地区育苗移栽，以采收肥大茎为目的。
苋菜植株与种子内蛋白质的含量较高，约可分别占叶片鲜重的4.6％和种子重的12～18％，其中人类必需氨基酸的含量平衡，生理价值较高。净蛋白质利用率在60～70％以上。大部分植物蛋白质中含量偏低的蛋氨酸和丝氨酸在苋菜蛋白质中都较丰富。味鲜美，多作蔬菜鲜食。也可取肥大肉质茎腌食。
此外，还有一种粒用苋，又名千穗谷，种子可磨粉作粮食。