苎麻(卷名：生物学)
Boehmeria nivea
荨麻科苎麻属的1种(见彩图) 。多年生草本或亚灌木植物，分布中国秦岭、淮河以南山区；日本、东南亚等地也有。
茎丛生，密被长粗毛。叶互生，常圆卵形，基部近截平或宽楔形，先端骤尖，边缘有牙齿，下面密被雪白色毡毛；托叶分生。圆锥花序腋生，或植株上部为雌性，其下的为雄性，二者交界处的花序常雌雄花混生，或同一株的全为雌性；团伞花序，由多数花（雄的较少）密集成小球形花簇，着生于花枝上。雄花小，黄绿色，花被片与雄蕊4，中央有一倒卵形的退化雌蕊；花粉粒近球形，直径约13微米，具3孔，外壁细网纹状；雌花小，花被管状，顶端有2～4齿，柱头线形。瘦果细小，椭圆形。染色体基数x＝14（见图）。
苎麻还有几个变种，主要根据茎、叶柄及叶片的被毛、叶形及其基部与先端的形状、托叶合生或分生和雌花被顶端裂齿数目等特征作为分类的依据。除野生外，也常栽培，并常有野化，即栽培植物失去了某些栽培性状变为假野生型的居群，彼此可杂交，无生殖隔离障碍；系二倍体，2n＝28；风媒传粉。
具有经济价值的纤维存在于苎麻茎皮层内的初生韧皮部内。苎麻的初生韧皮部纤维细胞单个或互相毗连地分散在初生韧皮部的薄壁细胞之中，一般长60～250毫米，最长达 550毫米。苎麻的初生韧皮纤维细胞从初生分生组织分化出来后，胞壁明显延长扩大，纤维素、半纤维素、果胶、木质素、蜡素、脂肪、水溶物、含氮物质等在胞壁上沉积，形成了纤维细胞的次生壁，其中纤维素含65～75％，它是决定纤维质量的主要成分，与品种、气候、栽培条件有密切关系。麻茎生长很快，在长江流域一年可收获3次，纤维素的含量以二麻最高，三麻次之，头麻最低。
苎麻的韧皮纤维拉力强，富有弹性，洁白有光泽，同时吸收和散发水快，耐腐霉力强，散热快和绝缘性能好，是国防工业、渔业和纺织工业的重要原料。湖南浏阳和江西万载夏布享有盛名，夏日衣著多用之。根为利尿解热药，并有安胎作用，叶为止血剂，根叶并用治急性淋浊、尿道炎、出血等症。嫩叶可养蚕，作饲料。种子可榨油（含油率36％），供制肥皂和食用。苎麻的栽培在中国有悠久的历史，公元前14～前12世纪，殷墟出土的《卜辞》中就有丝麻的象形文字。苎麻于18世纪初输入到欧洲和北美。中国苎麻产量占全世界总产量的75～80％。