水运仪象台和假天仪(卷名：中国历史)
北宋科学家苏颂主持建造的两件有机械操纵的大型天文仪器。中国远在汉唐，曾制造利用水力激转水轮带动浑象的天文仪器。到宋代，苏颂在汴京(今河南开封)建成水运仪象台和假天仪各一种。宋代以前的创制，由于文献不足，原物无存，而苏颂的创制虽然也遭到同样的命运，却因著有专书得以传世。
水运仪象台的设计 苏颂在设计之初，首先是罗致人才，访问到有机械工程技术的韩公廉，启奏录用。并组织天文研究机关太史局中能胜任的星官和年轻生员，通力合作，从宋哲宗元祐元年(1086)开始设计，到元祐三年，先后制成小样，并完成大木作的工程。绍圣元年至三年(1094～1096)，撰成《新仪象法要》。该书图文并茂，有工程图、星图等六十三种，从而保存了全部做法，同时也反映了宋代工艺科学水平。
根据 1958年和 1962年复原这二种仪器模型的认识：水运仪象台总体高度为十二米强，台基正方形，底层前后设门户；后门内为一组用一人搬转水车，提水注入漏壶，保持漏壶水的衡定流量，使壶水流嘴注入大枢轮辋上的水戽。在枢轮上和壶架旁装有一组为近代钟表中擒纵器的机械，用来控制枢轮，做间歇的运转，水戽共计三十六个。根据模型（五比一）初步试验，每二十五秒钟，落水一戽，一刻钟枢轮转一周，二十四小时，转九十六周。底层前门内（南向）装有多层仅具立面的更楼，楼的后面装有如走马灯的机轮，用以报时。机轮四围，分层挂有小木人并装有箭筹拔子，从钟楼立面各层门内，可窥见指示时间的小木人所持的时辰牌，楼后并设有活臂小木人，按时击钟鼓。台的中层设浑象一座，在台的顶层置有浑仪，仪上木屋顶板可以开合，以备观测全台的运动，是以底层大枢轮的轮轴，以间歇运转传动齿轮、机轴、凸轮、拔子等，带动机轮、浑象、浑仪、望筒等全台设备，按时运转。
假天仪的创造 据《玉海》卷四《天道仪象》条引《通略》，记苏颂等当时曾受浑仪小样的启发，制成一种表演天体运行的仪器，即今所谓假天仪。它是模仿浑象的球体，在球面上“因星凿窍”，球面设门，人座球中，自动搬转球体，任意观察星宿出没和中天。这种供表演的仪器，欧洲是在公元1644年由科特尔普制造，赠于俄国彼得大帝。该仪现存列宁格勒陈列馆。当代的欧洲科技史学家，都认为苏颂等人的创造，是欧洲天文钟和假天仪的先驱，早于西方数百年。
苏颂(1020～1101)，泉州南安（今属福建）人。他和王安石同榜进士登第，为欧阳修所赏识。任馆阁校勘九年，博览秘阁藏书，能记诵默写。他治学主张“探源综妙”，“验之实事”。晚年执朝政七年，回避当时政争，而潜心天文、格致、本草等学，成为宋代杰出的科学家之一。封魏公，故称苏魏公。有文集《苏魏公集》传世。其子苏象先录其平日谈话，为《丞相魏公谭训》。
参考书目
王振铎：《揭开了我国“天文钟”的秘密》，《文物参考资料》1958年第9期。
王振铎：《中国最早的假天仪》，《文物》1963年第3期。