积雪(卷名：地理学)
snow cover
覆盖在陆地和海冰表面的雪层。亦称雪被或雪盖。它是寒区或寒冷季节特有的自然景观，与冰川、冻土、海冰等构成了地球的冷圈。气象观测规范规定，某地地表1/2的面积被雪覆盖时，记为积雪日。
类型 按积雪持续时间的长短，分为终年不消的永久积雪和冬季形成、夏季消失的季节积雪。季节积雪又分为稳定积雪（持续时间在 2个月以上）和不稳定积雪（持续时间不足2个月）。
分布 积雪是冷圈中分布最广泛、年际变化和季节变化最显著的一员。每年全球被积雪覆盖的总面积约为115×106～126×106平方公里， 占地球表面积的23％，其中2／3覆盖在鹿地上，1／3覆盖在海冰上。全球同时有积雪覆盖的面积年平均为61.5×106平方公里，12月和1月面积最大，达 79×106平方公里，占地表面积的 15％；7月和 8月面积最小，仅43×106平方公里，约占地表面积的8％。积雪分布具有地带性规律。从两极到中低纬度依次为：永久积雪区，季节积雪区和无积雪区。山地积雪垂直地带性分布与此类同。地球上永久积雪区大约有17.2×106平方公里，占陆地面积的11％，是现代冰川发育的摇篮。主要分布在南极大陆、格陵兰、北冰洋西部岛屿以及中低纬度高山地区(图1)。中国积雪面积达9×106平方公里。其中永久积雪区约5×104平方公里，零星分布在西部高山冰川积累区。稳定季节积雪区面积有 420×104平方公里，主要包括东北、内蒙古东部和北部、新疆北部和西部、青藏高原区。不稳定季节积雪区南界位于北纬25°～24°。无积雪地区仅包括福建、广东、广西、云南四省（区）南部、海南省和台湾省大部分地区（图2）。
对气候和人类活动的影响 ①气候变化的指示器。积雪对温度的变化十分敏感，任何时间和空间尺度的气候变化都伴随着不同规模的积雪波动。大气中 CO2和其他具有温室效应的微量气体不断增加，导致气候变暖，积雪面积减少，引起永久积雪边缘带的消融和海平面上升。反之，则积雪面积扩大，甚至导致冰川推进或扩展。季节积雪的年际波动与厄尔尼诺-南方涛动有关，是全球海气关系异常和火山喷发导致温度变化的结果。②对气候的反馈作用。新雪可反射太阳短波辐射的85～95％，仅红外部分被表层吸收，热辐射率达0.98～0.99，几乎接近完全黑体。因此，积雪可形成冷源性下垫面和近地层逆温层结，使近地面气温下降好几度(℃)。积雪区与无积雪区之间热状况的显著差异，使中纬度气旋活动加强。异常积雪会引起气旋路径偏移。欧亚大陆积雪的波动，影响东亚大气环流、印度季风活动和中国初夏降水。积雪变化还引起反射率-温度反馈循环：若积雪增加，地表反射率增加，吸收的太阳能量减少，气温降低，降雪量增加；反之，则气温升高，降雪量减少。③重要的淡水资源。陆地上每年从降雪获得的淡水补给量约为 60000×108立方米，约占陆地淡水年补给量的5％。亚、欧、北美三大洲北部和山区河流主要靠季节积雪融水补给。如苏联3/4的河流，其融雪径流占整个径流补给量的50％以上。冬季雪储量的多寡还决定着流域用水计划和春汛规模。南美安第斯山和亚洲中部干旱区农业灌溉都依赖高山冰雪融水。中国年平均降雪补给量为 3451.8×108立方米，积雪资源的一半集中在西部和北部高山地区。④对土壤的保温蓄水作用。积雪的热传导性很差，有效热传导率只有0.00063～0.00167焦耳/厘米，是地表良好的绝热层。即使气温大大低于冰点，厚度为30～50厘米的雪层亦可使所覆盖的土壤不被冰结，为作物创造良好的越冬条件。而且积雪表面的蒸发量很小，几乎接近于零，所以对土壤蓄水保墒、防止春旱具有十分显著的作用。