蓖麻蚕茧(卷名：纺织)
castor silkworm cocoon
蓖麻蚕所结之茧，两端尖细，形如枣核，尾部封闭，头部有一出蛾小孔。茧衣较厚,茧层松软,一般不能缫丝，可作为绢纺原料。蓖麻蚕属节肢动物门、昆虫纲、鳞翅目、天蚕蛾科。原是野外生长的野蚕，食蓖麻叶，也食木薯叶、鹤木叶、臭椿叶、马桑和山乌桕叶，是适应性很强的多食性蚕。蚕和蚕茧分别按所食叶类命名。如蓖麻蚕、木薯蚕和蓖麻蚕茧、木薯蚕茧等。现在的蓖麻蚕，大都在野外生长，由人工放养，也有的在室内人工喂养。
蓖麻蚕原产印度东北部阿萨姆森林中，又有印度蚕之称。当地气候炎热，夏季多雨潮湿，为蓖麻蚕适宜的生活条件。20世纪20年代在中国台湾试养成功，30年代传入广东。第二次世界大战期间，日本在中国广东、越南、泰国、缅甸、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、菲律宾等地种植蓖麻，饲养蓖麻蚕，日本投降时毁掉了所有蚕种。1950年中国引进一批蓖麻蚕种试养，1956年起在广东、广西、安徽和山东等省区相继发展，以广西产量最高，年产约200吨。蓖麻蚕丝生产的绢丝产品,在国际市场上甚为畅销。
蓖麻蚕是一种多化性品种，在气候适宜时，一年四季均可饲养。印度气候炎热，蓖麻能四季生长，蓖麻蚕能一代接一代繁殖。中国地处温带，每年从晚春到秋末能连养三、四代。蓖麻蚕卵比桑蚕卵重2.5～3倍，蚁蚕也比桑蚕蚁大而肥。和桑蚕一样，经4眠后达5龄蚕，这时食叶量大，生长快。如饲料充足,经5天左右即能上簇。历时约16天（夏季），温度稍低时，时间也稍延长。成熟后，蚕引叶为墙，作茧在叶上，也可用一寸宽的纸条作为蚕簇，可得整齐而洁白的蚕茧。人们还常用高粱叶或玉米叶代替纸片作蚕簇。蓖麻蚕吐丝时，头部不断摆动，但不太有规律，有时成“8”摆动，有时接近“8”，也有时仅弯成波浪形，所作的茧有一出蛾小孔。人们还常利用蓖麻蚕的习性,把熟蚕闭在小笼子内(50×35×25厘米大小的笼子约放500条蚕)，让蚕在笼子四周吐出乱丝，度过活动期后再移放到特殊的平板上。蚕在平板上吐丝形成丝绵板,蛹体裸露其上。一块120厘米长、60厘米宽的平板可容 500条蚕。这种丝绵板易保藏，便运输，不必烘茧，鲜蛹又能直接利用，绢纺厂使用丝绵板作为原料也很方便。
蓖麻茧两端稍尖，中部膨大，腰幅两侧阔狭也不相等。外观像枣核形，也有的像不规则的三角形。茧白色，茧衣又厚又多，约占茧层量的三分之一，且与茧层无明显的界限。茧层松软，缺乏弹性。外层缩皱略模糊，中层明显，内层平坦。茧层厚薄程度差异较大，尾部最厚，中腰次之，头部最薄。鲜茧重量中茧衣约占3.6％,茧层约占10％，蛹体约占86.5％。
蓖麻蚕茧茧丝断面形状类似桑蚕茧丝，但比桑蚕茧丝更为扁平。茧丝纤度约为1.5～3.0旦。强度比桑蚕丝低，绢纺精梳条束纤维平均强度约为3.0克力/旦，断裂伸长率与桑蚕丝接近，耐酸性也与桑蚕丝相近，而耐碱性略强于桑蚕丝。