促肾上腺皮质激素(卷名：生物学)
adrenocor ticotropic hormore， ACTH
脊椎动物脑垂体分泌的一种多肽类激素，促进肾上腺皮质的组织增生以及皮质激素的生成和分泌。
ACTH的生成和分泌受下丘脑促肾上腺皮质激素释放因子 (CRF)的直接调控。分泌过盛的皮质激素反过来也能影响垂体和下丘脑，减弱它们的活动。
结构 从鲨、蛙、鸵鸟、哺乳动物垂体中制取的ACTH均为三十九肽。明显的结构差异反映在分子的羧端区(25～33位)。其氨端部分(1～24位)的氨基酸排列顺序较为一致，且为生物活性的中心区域。已能人工合成ACTH与其氨端区的二十四肽，后者已呈现充分的ACTH活性。ACTH除分布于垂体外，尚发现于下丘脑、肾上腺髓质、肠道与胎盘等组织。在其生物合成过程中，是从鸦片样肽－促黑激素－促皮质激素原（简称POMC）转变而来，ACTH本身又可作为 α-促黑激素( α-MSH)的前体（见图）。甚至在低等无脊椎动物中亦有ACTH的类似肽。
功能 ACTH的分泌过程是脉冲式的和应变的，释放的频率和幅度与昼夜交替节律性相关。总的趋势是清晨觉醒之前血液中ACTH水平出现高峰，半夜熟睡时则为低潮。应激情况下，如烧伤、损伤、中毒，以及遇到攻击使全身作出警戒性反应时，ACTH的分泌都增加，随即激发肾上腺皮质激素的释放，增进抵抗力。医学上可用于抗炎症、抗过敏等。