出处：语言学卷 • 普通语言学
词汇扩散理论
词汇扩散理论 关于语言演变的一种理论。由美国语言学家王士元（1933— ）创立。与新语法学派认为语音是渐变的，而音变所涉及的词汇是突变的观点相反，王士元于1969年提出，一个音演变为另一个音是突然发生、瞬间完成的，而音变在原来同音的词汇中则有一个逐步扩散的过程，是从这一群词慢慢地扩散到另一群词的。其演变方式可用下表表示（W表示未变化的单词，加阴影的表示已变化的单词）： 如表所示，W1 的读音已变，W2 、W3 的读音正在变化之中，而W4 则尚未变化，如果这时音变受到其他力量的干扰而终止，原来同音的这一群词就会出现不规则演变。以汉语潮州话为例，该方言平、上、去、入各分阴阳，共八个声调，但二百多个阳去调中，目前已有一百多个归入阳上调，其余仍保持原样，证明词汇确实是逐步扩散的。又汉语中古音发生轻唇化的字，在上海话中大多也变成了轻唇音，但是“蚊”（蚊子）、“凤”（凤仙花）、“防”（预防）、“肥”（肥皂）等字则至今仍读重唇，这是因音变中断而造成的。参见“语音的渐变性”。