转换生成语法术语。人类固有的能掌握自然语言的先天倾向性。根据乔姆斯基（Noam Chomsky，1928— ）的看法，儿童并不是通过模仿、概括、归纳等手段来掌握语言的，而是人脑先天固有的内在结构——普遍语法决定人具有掌握自然语言的内在能力，使得儿童能够在接触到有限的、不完整的，甚至包括许多不合语法的语言原始素材的条件下，内在地建立起某种语言的语法，从而掌握语言。用图表示为：
因此各具体语言的结构主要不是由后天的因素决定的，而是由先天的内在结构决定的。语言结构的一般特征所反映的与其说是人的经验过程，倒不如说是人类先天固有的掌握语言这一能力的一般特征。后天的语言素材作为掌握语言的外部因素，在习得语言的过程中仅有两种功能：（1） 使先天的机制启动或推动它运行；（2） 在一定程度上规定学习的方向，即接触到英语的原始素材就掌握英语，接触到汉语的原始素材就掌握汉语。这一术语在心理语言学中获得广泛应用。出处：语言学卷 • 普通语言学