在射电波段发出稳定的短周期脉冲辐射的恒星。1967年由英国天文学家休伊什(Antony Hewish,1924—)和贝尔(S.Jocelyn Bell,1943—)发现。现已发现1000多颗。主要特征:周期性地发射出短促的脉冲辐射;周期很短(约0.002
4秒)并有非常缓慢增长的现象;脉冲多呈单峰或双峰形状,少数具多峰结构,脉冲持续时间约为周期的几十分之一到十分之几; 脉冲辐射是高度偏振的。目前,绝大多数射电脉冲星只是在射电波段观测到脉冲辐射。少数射电脉冲星在光学、X射线和γ射线波段观测到脉冲辐射。射电脉冲星是具有很强磁场的快速自转着的中子星,可能是超新星爆发的产物。蟹状星云的中心星PSR0531+21(或NP0532)就是一颗著名的射电脉冲星。20世纪60年代天文学上四大发现之一。1974年诺贝尔物理学奖获奖者的获奖研究成果。
单峰脉冲 双峰脉冲脉冲曲线示意图
出处：天文学地球科学卷 • 天 文 学 • 恒 星