海洋中具有水平方向中等尺度(200
500千米)和时间中等尺度(一个月至几个月)的涡旋。它相当于中纬度大气的风暴系统,故又称“天气尺度涡”。是大洋流场的典型现象,也是大洋环流的特征。一般分为3类:(1)西边界流环,起源大洋西边界海流。当海流弯曲到很大程度时,反气旋式暖涡或气旋式冷涡便脱离海流母体,形成直径100300千米的流环。(2)流环式中尺度涡,生存在北大西洋冷水中,是一种冷涡。强度只有西边界流环的一半,但宽度较它大1倍。可从海面向下延伸到海底,铅直轴可出现倾斜。(3)中大洋中尺度涡,存在于世界各大洋中。水平尺度为几十到几百千米,具550厘米/秒的旋转速率。可输运热量和动量,对气候变化、渔业生产、排除污染等都有很大作用。出处：天文学地球科学卷 • 地球科学 • 海洋学 • 海洋物理学 • 物理海洋学