能起聚合反应而成分子量较高的化合物（即聚合物）的简单化合物。一般是不饱和的或含有两个或更多功能团的小分子化合物。例如，氯乙烯单体经加聚反应可成聚氯乙烯；己二酸和己二胺两种单体经缩聚反应可成聚酰胺（制锦纶66等）。体细胞的成对同源染色体中缺少了一条染色体的生物体。用2n－1表示。单体在许多动物中表现为特有的性质，例如，某些昆虫（蝗虫、蟋蟀等）的雌性为XX型(2n)，雄性为X型(2n－1)。在植物中，一般二倍体的单体都不具有活力，且往往不育，只限于异源多倍体的单体才具有一定的活力和育性。