软体动物门较古老的一纲。具一笠状的贝壳，其内部形态如神经系统、消化系统、鳃的位置和结构等与多板类相似。但有的器官有较明显的分节现象，故单独列为一纲。以往此类动物仅发现化石种类，1952年在哥斯达黎加西方太平洋水深3 570米处发现生活的种(Neopilina galatheae)。后在太平洋和印度洋深海又相继发现一些种。中国海域尚未发现。