新西兰两大岛之一。在太平洋与塔斯曼海之间，东北以库克海峡与北岛相隔。面积15.2万平方公里。人口约97万（1995年）。西侧有高峻的南阿尔卑斯山脉，东侧沿海有较大平原。主要河流有克卢萨河(Clutha)、怀塔基河(Waitaki)等。种植小麦，畜牧业以羊为主。