不脱离生产的群众武装组织。亦指这种组织中的成员。通常是国家或政治集团武装力量的组成部分。中国共产党领导下的民兵，在革命战争年代发挥了重大作用。中华人民共和国成立后，在全国范围内普遍实行民兵制度。分基干民兵和普通民兵，分别为第一类预备役和第二类预备役。民兵是中国人民解放军的有力助手和强大后备军，是社会主义建设的一支骨干力量。平时其成员各事其业，接受必要的军事训练，维持社会治安；战时就地配合军队作战或开展游击战争，担负各项战争勤务，必要时补充军队。