由噬菌体作为媒介将供体遗传物质传递给受体细胞，并使后者的遗传性状发生相应改变的现象。由于可转导的噬菌体颗粒的形成过程不同，它们转导供体基因的能力也不同。能转导几乎任何供体基因的现象称为普遍性转导；只能转导少数几个供体基因的称为局限性转导。几个基因同时转导常表明有关基因的紧密连锁，因此转导也是进行细菌基因定位的一种手段。转导首先在沙门氏菌中发现，以后陆续在芽孢杆菌、假单胞菌、志贺氏菌、葡萄球菌等细菌中发现。生物工程中，以噬菌体或病毒为载体，将外源基因转导进细菌或哺乳动物细胞。