中国南海诸岛四大群岛中位置最南、岛礁最多、散布最广的群岛。属海南省。主要岛屿有太平岛、南威岛、中业岛、景宏岛、鸿庥岛、费信岛、马欢岛、阳明礁、万安滩、礼乐滩、海马滩等，以太平岛为最大（面积0.43平方公里）。向为广东、海南两省渔民捕鱼场所。富热带资源，附近海域及岛礁产海藻、海绵、海参、墨鱼、玳瑁和鸟粪等。其曾母暗沙是中国领土最南点。