五代时光州固始（今属河南）人，字信臣。唐末为固始县佐史，旋为王绪部军正。光启元年（公元885年），随军至漳州，与诸将囚王绪，被推为将军。次年攻取泉州，降唐，任泉州刺史。景福二年（893年），攻入福州，自称留后，据有泉汀五州之地，任福建观察使。乾宁三年（896年），迁威武军节度使。次年底（898年初）死。后其弟王审知建立闽国。