机体消耗氧和产生二氧化碳的过程。组织细胞在生命活动过程中需要不断获取能量，其来源是体内营养物质（蛋白质、糖类和脂肪）的氧化。为维持体内正常的氧化过程，需经常供给氧和排出二氧化碳。测定单位时间内氧消耗量和二氧化碳产生量可计算能量代谢率。