人和动物由粪尿中排出的总氮量同摄入的氮量（绝大部分来自蛋白质）相等时的状态。排出的氮量少于摄入的氮量即正氮平衡（如生长中的动物）。饥饿和患消耗性疾病时，使排出的氮量超过摄入的氮量则引起负氮平衡。