属层状硅酸盐。是云母族矿物风化后，脱去部分钾离子并发生不同程度水化的水化云母。其结构和组成类似云母，只是钾少水多，颗粒较细。是土壤和沉积物中普遍存在的一类粘土矿物。因其晶层间含钾离子，对钾素的供应有一定的影响。粘土矿物学中常提到的伊利石是水云母族中的一种矿物。也有文献将伊利石等同于水云母。