植物吸水速率与失水速率之差。土壤供水较好时，水分平衡白天常为负值，夜间转为正值。长时间缺雨，土壤日趋干燥时，水分平衡的负值逐渐增大，水势日益降低，以致引起萎蔫，使植物受到损害。农业上用灌溉保证对作物供水，移栽植物时常剪去部分枝叶以减少蒸腾，目的在改善植物的水分平衡。