利用缩小比例尺的物理模型进行模拟水流现象的试验。水工建筑物或河道的水流现象均很复杂，仅从理论计算不易获得满意结果，常应用缩尺模型进行观测。所得成果用模型律推引至原型，作为解决问题的依据。