地球科学的主要分支。研究地球上水的特性、分布和循环规律的学科。传统上，水文学限于研究地球陆地上的降水、蒸发、入渗和径流等水分运动，又称陆地水文学；而大气中的水汽、地下水以及海洋中的水分别属于气象学、水文地质学和海洋学的研究范畴。陆地水文学又按水体不同，分为山坡水文学、河流水文学、湖泊水文学、沼泽水文学和冰川水文学等。在工程规划、设计、施工和管理中所应用的水文学又称工程水文学。水文学为水旱灾害防治，水资源合理开发利用等提供科学依据，并是对全球水、能量及化学物质的循环等进行研究的科学基础。