十字花科。多年生宿根草本。根状茎，圆柱形，外皮较厚，黄白色，肉白色，有强辛辣味。叶披针形，叶缘有缺刻，冷凉期间生出的叶片缺刻增深而变形，有长叶柄。冬季地上部枯死，春季抽薹，开白色小花，种子不易成熟。性喜冷凉。春季用13～20厘米长的细根插入土中进行繁殖。秋末冬初收获。原产欧洲南部；中国也有栽培。肉质根作制肉类罐头的香辛料。