受精卵的分裂。受精卵通过分裂，形成一定数量细胞。由于卵细胞所含卵黄的多寡和分布的不同，卵裂可分为：把卵细胞整个分开的“完全卵裂”和把卵细胞部分分开的“不完全卵裂”。在完全卵裂中，又因子细胞大小均等与不均等，而分为“均等卵裂”（如海胆）与“不均等卵裂”（如两栖类）。在不完全卵裂中，又因细胞分裂发生在卵子表面或只在某一区域，而分为“表面卵裂”（如昆虫）或“盘状卵裂”（如鱼类和鸟类）。