通过比较揭示历史现象及其发展阶段和发展趋势中的共性和个性的研究方法。广泛运用于许多学科。如对历史上不同的经济制度、政治制度、文化制度、家庭制度的比较研究等。研究语言的专门方法之一。通过几种亲属语言或方言的基础词语和语法构造的比较，并揭示语音对应规律和构拟原始语的系统以说明亲属语言和方言的历史发展。19世纪用这种方法研究印欧语言，促进了语言科学的发展。语言的谱系分类也是在运用历史比较法的基础上建立的。