在内燃机中，压缩行程开始时的气缸容积与压缩行程终了时的气缸容积之比。从理论上说，压缩比愈高，内燃机的热效率愈高。但实际上，各类内燃机因所用的燃料和点火方式的不同以及受机件强度等的限制，它们各自的压缩比都大致限定在一定的范围之内，而不能过分提高。