以生产资料原始公社所有制为基础的社会制度。人类历史上第一个社会形态，延续约数百万年之久。人们主要使用石器工具，以采集天然食物和渔猎为生。因生产力极度低下，只能依靠集体劳动获得有限的生活资料，按平均原则在公社全体成员间分配，没有剩余，也没有剥削和阶级。从事生产和维系生存的原始共同体，初为原始群，后过渡到氏族公社——母权制和父权制；两性关系由杂交、群婚，经对偶婚，过渡到一夫一妻制（单偶婚）。约新石器时代，出现了原始农业和畜牧业。随着生产力的发展，产生了第一次社会大分工：游牧部落从其余的原始人群中分离出来，畜牧业与农业成为社会生产的两大部门。公社的社会产品已有少许剩余，在分工不同的原始部落之间开始出现商品交换，氏族公社内部逐步萌生私有制和阶级关系。生产力的进一步发展，引起了第二次社会大分工：手工业与农业的分离。商品生产也随之兴起，私有制进一步发展，原始公社制度逐渐解体，为*奴隶制度所代替。因历史发展的不平衡性，原始公社制度解体的时间，在古代埃及与美索不达米亚约为公元前3000年左右，在中国约为公元前2000年左右的夏代，在古希腊、罗马则更晚些。直到现代，有些地区的部落还处在原始公社状态。