关于物质结构的微粒学说。古代的“原子说”是一种朴素的臆测。19世纪初*道尔顿和*阿伏伽德罗等在研究总结了化学变化的许多重要规律的基础上，提出了原子与分子的科学假说。到19世纪后期，此学说的要点可归纳为：(1)一切物质都是由分子组成的，分子是保持原有物质的一切化学性质的最小颗粒；(2)分子虽不能用一般物理方法再行分割，但通过化学过程，可使它分解为更小的质点——原子；分子由原子组成，原子是化学方法不能再行分割的最小质点；(3)原子或分子的种类不同，其性质、重量、大小也不相同；(4)原子和分子都处于永恒的运动状态中。这一学说特别是关于分子由原子组成的认识，对自然科学的发展起了很大作用。