脊索动物门中最原始的一个类群。幼体或成体保留脊索。脊索具有弹性，能弯曲，不分节，是构成骨骼的最原始中轴。种类少，全部海生。包括口索动物（如柱头虫）、尾索动物（如海鞘）、头索动物（如文昌鱼）三亚门。