激发化学反应所需的最低的相对移动能。按硬球碰撞理论，一对反应分子碰撞时其相对移动能在分子连心线上的分量小于阈能时仅发生弹性碰撞，即反应碰撞截面为零，不导致化学反应，只有超过其阈能时为反应碰撞（截面大于零），发生化学反应。其值可由实验测定或为精确定义的理论量。