生物在生存竞争中适合环境条件而形成一定性状的现象。它是自然选择的结果。例如生活在冰雪环境中的北极熊是白色的，不易被发现，有保护作用；生长于沙漠中的仙人掌，叶子是针状的，以减少蒸腾。在生理学和心理学上指感觉适应，即感受器在刺激持续作用下所产生的感受性的提高或降低的变化。如从亮处走进暗室，起初几乎什么都看不见，经过半小时左右，视觉慢慢恢复，叫“暗适应”。反之，从暗室走向明处时，在最初一瞬间会感到耀眼发眩，什么都看不清楚，过了几秒钟，由于对强光的感受性较快地降低，视觉随即恢复正常，叫“光适应”或“明适应”。夜盲是暗适应能力减弱的结果。在嗅觉、听觉、肤觉、味觉等方面也存在适应现象，在痛觉方面则不甚显著。