激发态原子或分子在外界光辐射的刺激下向某对应的低能级跃迁而辐射光的过程。当它们从处于能量较高的态E₂向能量较低的态E₁跃迁时，即放出能量为E₂－E₁的光辐射，它和外界光辐射的能量、频率、方向、位相和偏振态完全相同。该辐射是实现*激光器的主要依据。