中国历史上主张发展农、工、商业的经济思想。《左传·闵公二年》：“务材训农，通商惠工。”“材”通“财”。意谓国家求财用丰足，既要督促农民勤力耕种，还要实行便利商人贸易和加惠于手工业者的政策。近代郑观应在论述发展资本主义工商业时，称中国古时“通商惠工之学具有渊源”（《盛世危言·商战上》）。