河中或岸边在低水位时露出、高水位时淹没的表面平坦的沙质淤地。有两种：(1)在平原河流中，由于水流速度降低，挟沙能力减弱，泥沙淤积于河床内而成。在水位较低时，沙滩可露出水面，在岸边的称为“边滩”，在河中心的称为“心滩”。(2)平坦的沙质海岸。