在山东省南部及江苏省北部。源出山东省沂山南麓，同沂河平行南流，入江苏省境内。河道紊乱，主要分两支东流，经蔷薇河到临洪口入黄海。长255公里，流域面积5 700平方公里。主要支流有绣珍河、浔河等。旧时中、下游汛期水灾严重。建国后建有青峰岭、陡山等水库，并开掘新沭河，使中、下游改由山东省临沭县南部曹庄附近折向东，循新沭河到江苏省临洪口入海。