动物在胚后发育过程中，形态构造和生活习性方面所出现的一系列显著的变化，亦即经幼体期而达到成体期的现象。例如，某些昆虫（蛾、蝶、蚊、蝇）的变态，由幼虫期经蛹期变为成虫；又如蛙类由蝌蚪变为小蛙等。植物由于功能改变所引起的器官结构和形态的变化。例如，皂荚的枝、仙人掌的叶变为针刺，马铃薯的地下茎变为块茎，甘薯的根变为块根，猪笼草的叶变为囊状以诱捕昆虫等。泛指不正常的状态。与“常态”相对。