离当世较远时候的人。白居易《问杨琼》：“古人唱歌兼唱情，今人唱歌唯唱声。”人类学名词。学名Homo sapiens neanderthalensis。亦称“早期智人”、“化石智人”。介于猿人（晚期猿人）与新人（晚期智人）之间的人类。生活于距今约20余万至约4万年前。地质时代属更新世晚期，文化时代属旧石器时代中期。最早引人注意的是1856年在德国杜塞尔多夫尼安德特河(Neanderthal)河谷附近洞穴中发现的尼安德特人化石，故人类发展的这一阶段又称“尼人阶段”。古人的主要体质特征是脑容量较大，男女平均为1 440毫升，而脑的结构却保留不少原始特征。眉嵴发达，前额较倾斜，枕部突出，颜面很长，眼眶圆而大，两眶间距离相当大，鼻部扁宽，颌部前突，颏部后缩。上述形态特征，虽较猿人为进步，但仍保留一些较原始的特征。古人已能完全直立行走，成人身高约155厘米。过去曾认为古人与新人为人属(Homo)中的不同种，其学名古人为尼安德特人(Homo neanderthalensis)，新人为智人(Homo sapiens)，现在多认为古人与新人只有亚种的区别，古人的学名也改为智人尼安德特亚种（Homo sapiens neanderthalensis)。古人已能取火，并能制作较精致的石器和复合工具如标枪等，会用兽皮作简陋的衣服。已发现的古人化石产地约七十处，但尚未在新大陆发现古人化石。