一定的社会或阶级用以调整人们行为和相互关系的根本道德准则。集中体现道德的社会本质和阶级属性，是道德规范体系的总纲和贯穿于规范之中的基本方针，是区别不同道德类型的根本标志。道德原则和道德规范既有区别，又有联系。人类历史上的道德原则有：奴隶社会、封建社会的宗法等级原则，资本主义社会的个人主义原则，社会主义社会的集体主义原则。此外，还有如人道主义原则、生命价值原则、善良原则、公正原则等。