我国固有的宗教。因以“道”为最高信仰，认为“道”是化生宇宙万物的本源，故名。源于古代神仙信仰和方仙之术。东汉顺帝(125—144在位）时，张道陵在*鹤鸣山创立的五斗米道为道教定型化之始。灵帝熹平(172—178)年间，张角创太平道，与五斗米道同为早期道教的两大派别，在东汉末曾一时成为农民起义的旗帜。奉老子为教祖，尊称太上老君。以三清为最高尊神，同时承袭祀神敬祖传统，敬拜其他古代神仙和中国古代圣贤人杰。以《道德经》、《太平经》为主要经典。魏晋以后，茅山道教经籍派兴起，造作《上清》、《灵宝》、《三皇》三大经系，道教经书日滋增多，教义亦日渐繁衍。东晋时，葛洪撰《抱朴子·内篇》，整理并阐述前代流传的神仙方术理论，丰富了道教的神仙思想。北魏时嵩山道士寇谦之改革张道陵的旧天师道，制订乐章诵戒新法，创立新天师道，即“北天师道”。南朝宋道士陆修静整理三洞经书，编著斋戒仪范，使道教科仪基本完备，所创派别称“南天师道”。唐宋时南北天师道与上清、灵宝、净明各派逐渐合流，至元时皆归并于正一派。金大定七年(1167年)，王重阳在山东宁海（今烟台）创立全真道，其徒丘处机为元太祖成吉思汗所重视，全真派遂盛极一时。金元之际又有刘德仁创立的真大道教和萧抱珍创立的太一道，但多在河北流传，数代后即湮灭。以后道教正式分为正一、全真两大教派。道教重生贵生，以成仙得道为最终目的。从修炼方法上分，主要有丹鼎、符箓两派，全真、正一各有偏重，大抵前者偏重于丹鼎，后者偏重于符箓。主要流传于汉族地区，在白、彝、瑶、壮、侗、苗、黎、仫佬、毛南、纳西、羌等少数民族中也有传播和影响，并曾传播到朝鲜、日本、南洋一带。