环境要素及由其构成的环境状态对人类生活和生产所承担的职能和作用。环境对人类的主要功能一方面是人类生存的栖息地，另一方面也是人类社会生存发展的依托和约束因素，它们具有净化污染物，自我调节的能力和相对的稳定性，一旦超出了环境自净能力，就会导致环境功能的衰退或破坏，最终将危及人类的生存与发展。